13 évesen egyedül indult világot látni – Már 186 országban járt a 20 éves lány

Ma már csak 9 ország választja el attól, hogy világrekorder legyen

Sokan álmodnak arról, hogy egyszer körbeutazzák a világot, de a legtöbben ezt csak távoli tervként emlegetik. Az alaszkai Sophia Lee azonban már 13 éves korában megtette az első lépést álma felé. Ma, mindössze 20 évesen már 186 országot és területet járt be, és csupán kilenc választja el attól, hogy ő legyen a valaha volt legfiatalabb ember, aki eljutott a világ összes, ENSZ által elismert országába.

Mindez egy Costa Rica-i utazással kezdődött 2019-ben. Ez volt az első alkalom, hogy egyedül hagyta el az Egyesült Államokat, amihez szülei írásos engedélyére is szüksége volt.

„Szerintem az, hogy valaki már fiatalon önbizalmat épít, különböző országokat fedez fel, és más kultúrákból érkező emberekkel találkozik, az egyik legjobb élmény, amit egy fiatal átélhet” – mondta a CNN Travelnek.

Sophia számára az egyedüli utazás nem jelentett akkora félelmet, hiszen családja mindig is sokat utazott. Nagyszülei az amerikai Peace Corps önkéntes programban dolgoztak, történeteik pedig már gyerekként arra ösztönözték, hogy egyszer ő is bejárja a világot.

Gyermekként szociális szorongással küzdött, de Costa Rica tengerpartjai és dzsungelei között fokozatosan egyre magabiztosabb lett, hiszen minden helyzetet önállóan kellett megoldania.

 

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

 

Sophia Lee Travels (@sophialeetravel) által megosztott bejegyzés

A hazafelé vezető úton azonban a repülőtéren külön ellenőrzésen esett át.

„Azt hiszem, attól tartottak, hogy elszöktem otthonról, vagy egyszerűen nem értették, mit keres egyedül utazva egy ilyen fiatal lány” – emlékezett vissza.

Ez az élmény csak még jobban megerősítette benne, hogy utazni szeretne. Még ugyanabban az évben jógaoktatói képesítést szerzett, majd különböző országokban tanított jógát, illetve közösségimédia-feladatokat vállalt szállásért és ellátásért cserébe. Mivel magántanulóként végezte tanulmányait, sokkal rugalmasabban tudta összeegyeztetni az iskolát az utazásokkal.

16 évesen korábban fejezte be a középiskolát, és bár felmerült a filmes továbbtanulás lehetősége is, végül úgy döntött, inkább folytatja a világ felfedezését.

Később értesült arról, hogy Lexie Alford tartja a rekordot, aki 2019-ben, 21 évesen és 177 naposan járta be a világ összes országát. Sophia ekkor döbbent rá, hogy életkorából adódóan még esélye lehet ezt megdönteni.

Felvette a kapcsolatot a Guinness World Records szervezőivel, ahol szigorú szabályokat kellett elfogadnia. Nyomkövetőt kellett használnia, GPS-adatokat kellett rögzítenie, és kizárólag tömegközlekedéssel utazhatott. Emellett újra fel kellett keresnie azt az ötven országot is, ahol még a rekordkísérlet hivatalos kezdete előtt járt.

A kihívás hivatalosan 2023-ban indult, amikor Sophia 17 éves volt, de egy családi probléma miatt kénytelen volt megszakítani az utazást. Egy évvel később ismét útnak indult, és azóta gyakorlatilag folyamatosan úton van.

„Három évig nem találkoztam a családom egy részével, a szüleimet pedig már egy éve nem láttam” – mesélte.

A rekordkísérlet elején rendkívül szűk költségvetésből gazdálkodott: országonként nagyjából 100 dollárt költhetett. Gyakran éjszakai buszokon utazott, hogy megspórolja a szállás árát. Ahogy története egyre ismertebb lett, szponzorok és együttműködő partnerek is csatlakoztak hozzá, ami jelentősen megkönnyítette az utazást.

Az elmúlt két évben olyan országokba is eljutott, mint Irán, Líbia, Vietnam vagy Albánia. Sophia szerint egy ország csak akkor számít valóban meglátogatottnak, ha az ember nem csupán áthalad rajta.

„Őszintén szólva szerintem legalább egy hetet kellene eltölteni egy országban ahhoz, hogy valódi látogatásnak lehessen nevezni” – fogalmazott.

Utazásai során rendkívül különböző helyeken szállt meg: Dél-Amerikában már alig 5 dolláros hostelekben is aludt, míg Bhutánban egy éjszakáért több mint ezer dollárt kellett fizetnie egy luxusszállodában, részben a szigorú beutazási szabályok miatt.

Az egyik legmeghatóbb élménye Ugandához kötődik, ahol nagyapja is csatlakozott hozzá. Együtt látogatták meg a Bwindi Áthatolhatatlan Nemzeti Parkot, amely a világ hegyi gorilláinak közel felének ad otthont.

„Talán ez volt az egyik legvarázslatosabb élményem, különösen azért, mert a nagyapámmal élhettem át” – mondta.

Nem minden útja volt azonban ilyen idilli. Szomáliában végig fegyveres biztonsági kísérettel kellett közlekednie, a Kongói Demokratikus Köztársaságban pedig súlyosan megbetegedett, és már a hazautazást is fontolgatta. Végül a rekord iránti elszántsága segítette tovább.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Sophia Lee Travels (@sophialeetravel) által megosztott bejegyzés

A világjárás során szerzett tapasztalatait Instagram-oldalán, a Sophia Lee Travels felületen osztja meg. Követői gyakran kérdezik tőle, mennyire veszélyes egyedül, nőként utazni.

„Sajnos voltak olyan helyzetek, amikor nem éreztem magam biztonságban” – ismerte el. „De a legtöbbször jó szándékú emberekkel találkoztam.”

A különleges életmódnak ugyanakkor ára is van. Sophia elmondása szerint kevés vele egykorú barátja van, hiszen utazásai során főként nála jóval idősebb emberekkel ismerkedett meg.

„Nem sok időt töltöttem a saját korosztályommal, ezt sokan nehezen értik meg. A legtöbb utazó barátom 30 és 80 év közötti” – mondta.

Bár milliók irigylik az életét, úgy érzi, az állandó utazás miatt néha hiányzik számára az otthon és egy valódi közösség. Időnként arra is gondol, milyen gyermekkori és tinédzserkori élmények maradtak ki az életéből.

A közel kétszáz meglátogatott ország közül egyértelmű kedvence India lett, ahová első látogatása óta már ötször visszatért.

„A Himalájától az óceánig, a nyüzsgő nagyvárosoktól a teljesen elzárt vidékekig minden megtalálható ott” – mondta, hozzátéve, hogy az indiai emberek vendégszeretete „sehol máshol nem tapasztalható”.

Kellemes meglepetést okozott számára Haiti is, amelytől eleinte tartott, végül azonban lenyűgözte a természeti szépsége és az ott élők kedvessége.

Sophia jelenleg a rekord utolsó szakaszában jár. Még néhány ország – köztük Szudán és Venezuela – vár rá, utóbbit tervei szerint augusztusban szeretné felkeresni. Ha minden a tervek szerint alakul, hamarosan hivatalosan is ő lehet a világ legfiatalabb embere, aki eljutott az összes ENSZ által elismert országba.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Sophia Lee Travels (@sophialeetravel) által megosztott bejegyzés