A nő, aki majdnem 60 évet töltött vastüdőben, tragikus körülmények között hunyt el

Majdnem hat évtizedet töltött egy vascsőben

Dianne Odell története szinte egyedülálló az orvostörténelemben. A Tennessee államból származó asszony egész életét egy vastüdőben élte le, egy olyan berendezésben, amely negatív nyomással segítette a légzését, mivel izmai önállóan erre már nem voltak képesek. Közel hatvan éven át ez a gép tartotta életben, egészen 2008-ig, amikor egy áramszünet miatt végzetes tragédia érte.

Odell 1947-ben született teljesen egészségesen, ám hároméves korában a poliovírus támadta meg szervezetét, amely gyermekbénulást okozott. Azóta volt kénytelen a hatalmas vascsőben élni, csak a feje látszott ki a készülékből. Egy tükör segítségével tudott kapcsolatot tartani a külvilággal.

Az élet nehézségei ellenére sosem veszítette el derűlátását. Nemcsak a középiskolát végezte el, hanem egyetemi diplomát is szerzett, sőt, még egy gyerekkönyvet is írt. 1994-ben az Associated Pressnek adott interjúban így nyilatkozott:
„Nagyon jó életem volt, tele szeretettel, családdal és hittel. Rajtad áll, hogy jóvá, vagy rosszá teszed az életedet.”

Dianne története sok szempontból párhuzamba állítható Paul Alexanderével, aki szintén évtizedek óta vastüdőben él. Mindketten példaként szolgáltak arra, hogy az emberi akaraterő miként képes alkalmazkodni a legszélsőségesebb körülményekhez is.

A nő halálát egy váratlan áramszünet okozta, amikor leállt az a szivattyú, amely segítette a légzését. Bár a házukban volt vészhelyzetre tartalék generátor, az nem lépett működésbe. „Valamiért nem kapcsolt be a generátor” – mondta Will Beyer, Dianne sógora. „Mindent megtettünk, amit csak tudtunk, de nem tudtuk életben tartani. Dianne az elmúlt hónapokban egyre gyengébb lett, és egyszerűen nem volt elég ereje” – tette hozzá.

Odell szüleivel, Freeman és Geneva Odell-lel élt, akik évtizedeken át gondoskodtak róla. Haláláig ő volt az egyik leghosszabb ideig vastüdőt használó beteg a világon. Bár az 1950-es évektől a pozitív nyomású, modernebb lélegeztetőgépek átvették a vastüdők helyét, Dianne súlyos gerincdeformitása miatt ezeket a készülékeket nem tudta használni.

Egy évvel a halála előtt, 60. születésnapját nagyszabású ünnepséggel köszöntötték családtagjai és barátai. Több mint 200 vendég gyűlt össze, és az egész országból érkeztek jókívánságok, hogy felvidítsák a különleges asszonyt, aki bátorságával és kitartásával sokak számára vált példaképpé.