Beadták az első embernek az öregedés visszafordítását célzó oltást

Új korszak kezdődhet az orvostudományban: már emberen tesztelik a fiatalító génterápiát
A tudomány egyik legizgalmasabb területén történt jelentős előrelépés: az amerikai Life Biosciences biotechnológiai vállalat bejelentette, hogy az első ember megkapta azt a kísérleti kezelést, amelynek célja az öregedéssel összefüggő sejtkárosodások visszafordítása.

A vállalat hónapokkal ezelőtt kapta meg az engedélyt az amerikai gyógyszerhatóságtól (FDA), hogy embereken is megkezdhesse a vizsgálatokat. A most elindult klinikai teszt során a kutatók azt szeretnék elérni, hogy a zöldhályogban szenvedő betegek károsodott látóidegei részben visszanyerjék korábbi működésüket.

A glaukóma, vagyis zöldhályog világszerte emberek millióinak látását veszélyezteti. A betegség során fokozatosan pusztulnak azok az idegsejtek, amelyek a szemet az aggyal kötik össze. Az így kialakuló károsodás jelenleg többnyire visszafordíthatatlannak számít.

A Life Biosciences kutatói egy génterápiás megoldással próbálnak változtatni ezen. A kezelés során egy módosított vírus juttat speciális géneket a szervezetbe. A cél az, hogy ezek a gének átprogramozzák az öregedő sejteket, és részben visszafordítsák azokat az epigenetikai változásokat, amelyek az évek során felhalmozódnak.

A szakemberek szerint nem arról van szó, hogy az emberek hirtelen évtizedeket fiatalodnának, hanem arról, hogy a sejtek működése bizonyos területeken ismét egy fiatalabb állapothoz hasonlíthat.

A vállalat azért választotta első célpontként a szemet, mert ez a szervezet egyik legjobban elkülönülő szerve. Egy esetleges mellékhatás így kisebb eséllyel érintheti a test más részeit. A fejlesztők emellett egy további biztonsági megoldást is beépítettek a rendszerbe: a génterápia csak akkor működik, ha a beteg egyidejűleg doxiciklin nevű antibiotikumot is kap. Ennek hiányában a bejuttatott gének inaktívvá válnak.

A kutatók célja, hogy a gének nagyjából nyolc héten keresztül maradjanak aktívak a szervezetben. Ez jóval hosszabb időtartam, mint amit a hasonló kísérletek során általában elérnek.

A projekt egyik legismertebb alakja a Harvard Egyetem genetikai kutatója, David Sinclair, aki a vállalat társalapítója is. Korábbi állatkísérletei során azt találta, hogy három meghatározott gén aktiválásával sikerült helyreállítani a látás egy részét öregedő és zöldhályogos egerekben.

A mostani fejlesztés emellett kapcsolódik a Nobel-díjas japán kutató, Jamanaka Sinja munkájához is. A tudós évekkel ezelőtt fedezte fel, hogy néhány speciális gén segítségével a sejtek visszaalakíthatók egy korábbi, fiatalabb állapothoz hasonló formába.

A technológia ugyanakkor nem kockázatmentes. Egyes kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az ER-100 néven ismert kezelés túlzott sejtosztódást is kiválthat. Korábbi állatkísérletek során előfordult, hogy a sejtek szabályozatlan növekedése daganatok kialakulásához vezetett.

Más kutatások során olyan különös képződményeket is megfigyeltek, amelyekben haj, fogak vagy más szervkezdemények jelentek meg. Ez annak a következménye lehet, hogy a visszaprogramozott sejtek nem mindig a kívánt irányba fejlődnek tovább.

A szakértők ezért hangsúlyozzák, hogy a most elindult emberi vizsgálat még csak a folyamat kezdetét jelenti. Évekig tartó kutatásokra és további klinikai tesztekre lesz szükség, mire kiderül, hogy a módszer valóban biztonságosan alkalmazható-e széles körben.

A Life Biosciences szerint azonban már önmagában az is mérföldkő, hogy a laboratóriumi és állatkísérletes eredmények után most először embereken is megkezdődhetett a kezelés tesztelése. Bár a kutatók szerint a halhatatlanságtól még rendkívül messze jár a tudomány, ez a fejlesztés fontos lépés lehet az öregedéssel összefüggő betegségek kezelésének új korszakában.

Forrás: gizmodo.com