Forradalmi találmány: rágó, amely megállíthatja a vírusok terjedését már a szájban

Köztük a COVID-ot, a herpeszt és az influenzát

A Pennsylvaniai Egyetem kutatói egy új, kísérleti orvosi rágógumit fejlesztettek ki, amely képes semlegesíteni az emberi nyálban található vírusok több mint 95 százalékát. A fejlesztés célja, hogy csökkentse a fertőző részecskék továbbadását, mielőtt azok más emberekhez jutnának.

A rágógumi egy úgynevezett „molekuláris csaliként” működik. Ez azt jelenti, hogy a benne található anyagok megkötik a vírusokat, így azok nem tudnak könnyen továbbterjedni beszéd, köhögés vagy tüsszentés során.

A fejlesztés alapját speciális, növényekben előállított fehérjék adják. Az egyik ilyen az ACE2 nevű fehérje, amely a koronavírust célozza meg, míg a lablab babból származó FRIL fehérje az influenza és a herpesz vírusai ellen fejthet ki hatást.

Rágás közben ezek a fehérjék a szájüregben kapcsolatba lépnek a vírusokkal, és megakadályozzák, hogy azok bejussanak az emberi sejtekbe. Ennek következtében jelentősen csökkenhet az a vírusmennyiség, amely a levegőbe jut a mindennapi érintkezések során.

Laboratóriumi vizsgálatok alapján már 40 milligramm ebből az új rágógumiból több mint 95 százalékkal képes csökkenteni a vírus koncentrációját a nyálban. A kutatók szerint ez különösen hasznos lehet olyan helyeken, ahol sok ember tartózkodik egy térben, például iskolákban, kórházakban vagy tömegközlekedési eszközökön.

A fejlesztők arra is törekedtek, hogy a termék könnyen használható legyen. A rágógumi szobahőmérsékleten több mint két évig megőrzi hatékonyságát és frissességét, így tárolása és szállítása sem igényel különleges körülményeket.

A tervek szerint 2026 elején indulhatnak az első emberi klinikai vizsgálatok. A szakértők szerint, ha ezek sikeresek lesznek, a rágógumi a jövőben a szezonális fertőzések terjedésének csökkentésében is szerepet kaphat.

A fejlesztés egy egyszerű és alacsony költségű lehetőséget kínálhat olyan környezetek védelmére, ahol nagyobb a fertőzésveszély, és segíthet a közösségek egészségének megőrzésében járványos időszakokban.