Látványos űresemény: Holdba csapódott a SpaceX többtonnás rakétája

Történelmi pillanat: a SpaceX Falcon–9 felső fokozata elérte a Hold felszínét

A várakozásoknak megfelelően elérte végső úticélját a SpaceX egyik Falcon–9 rakétájának felső fokozata, amely magyar idő szerint szerda reggel csapódott a Hold felszínébe. A becsapódás ugyan nem jelentett semmilyen veszélyt a Földre, a csillagászok számára azonban ritka lehetőséget kínál arra, hogy egy mesterséges objektum Holdba ütközését tanulmányozzák.

A mintegy 14 méter hosszú, körülbelül 4 tonnás rakétafokozat az Einstein-kráter közelében érte el a Hold felszínét. Az objektum hozzávetőleg 8748 kilométer/órás sebességgel csapódott be, ami elegendő energiát szabadított fel ahhoz, hogy egy több tíz méter átmérőjű új kráter alakuljon ki, miközben nagy mennyiségű holdport és kőzetet lökött a magasba. A pontos méreteket a későbbi mérések fogják meghatározni- írja a Reuters.

Egy korábbi holdküldetés maradványa volt

A Falcon–9 felső fokozatát 2025 januárjában indították útjára. Feladata az volt, hogy a Hold felé indítsa a Firefly Aerospace Blue Ghost holdszondáját, amely később sikeresen landolt, valamint a japán ispace Resilience leszállóegységét, amely végül nem tudott sikeres holdra szállást végrehajtani. A küldetés befejezése után a rakéta felső fokozata már nem rendelkezett elegendő üzemanyaggal ahhoz, hogy irányított pályára vagy biztonságos megsemmisítésre kerüljön, ezért hosszú időn át a Föld–Hold-rendszerben sodródott.

A következő másfél év során a Hold, a Föld és a Nap gravitációs hatása fokozatosan módosította a pályáját, míg végül elkerülhetetlenné vált az ütközés. A becsapódás időpontját hónapokkal korábban független csillagászok is sikeresen előre jelezték.

A becsapódást a Földről is megpróbálták megfigyelni

Szabad szemmel a jelenség nem volt látható, mivel a Hold megvilágított oldalán történt az ütközés. A világ számos obszervatóriuma – köztük a chilei Paranal Csillagvizsgáló – azonban nagy teljesítményű távcsövekkel figyelte az eseményt.

Az első jelentések szerint sikerült észlelni a becsapódás nyomán keletkező porfelhőt, amely néhány percig volt megfigyelhető. A felvételek és mérések kiértékelése még folyamatban van, ezért a részletes eredményekre várhatóan még néhány napot kell várni.

A Hold körül keringő szondák is vizsgálhatják a nyomokat

Bár a Hold körül dolgozó űrszondák nem voltak olyan helyzetben, hogy magát a becsapódás pillanatát rögzítsék, a következő napokban több szonda is áthaladhat a térség felett. A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter és más holdszondák várhatóan részletes felvételeket készítenek az új kráterről, amelyek segíthetnek megérteni a becsapódás hatását és a Hold felszíni anyagának viselkedését.

Miért fontos ez a tudósoknak?

A mesterséges becsapódások ritka lehetőséget jelentenek a kutatók számára. Mivel a rakéta mérete, tömege és sebessége ismert volt, a szakemberek összevethetik az előzetes számításokat a ténylegesen kialakult kráterrel és a kilökődött törmelék mennyiségével. Az így szerzett adatok hozzájárulhatnak a Hold felszínének jobb megismeréséhez, valamint a jövőbeli holdküldetések tervezéséhez.

Az esemény egyúttal ismét ráirányította a figyelmet az űrszemét kérdésére is. Ahogy egyre több állami és magáncég indít küldetéseket a Hold felé, várhatóan egyre nagyobb hangsúlyt kap majd az elhasznált rakétafokozatok és egyéb űreszközök biztonságos kezelése, hogy a jövőben minél kevesebb irányítatlan objektum maradjon a Föld–Hold-rendszerben.