Meghalt Soponyai Géza, a balatoni vitorlázás ikonja

Hétfő hajnalban meghalt Soponyai Géza, akit sokan „Sopi” néven ismertek. A Balaton és a balatoni vitorlázás ikonikus alakja, Tunyogi Bernadett színésznő-énekesnő férje volt. 1985-ben építette első hajóját, modelljei a balatonfüredi Vitorlázeumban is megtekinthetők.

A család mély fájdalommal közölte: „Soponyai Géza – vagy ahogy a vitorlázás szerelmesei hívták, Sopi – ma hajnalban örökre elvitorlázott…” Soponyai Géza meghatározó alakja volt a balatoni vitorlázásnak, sportmúltja és hajóépítő munkája révén sokak számára példaképpé vált. Az üzleti világban mutatott kitartó alkalmazkodóképessége is tiszteletre méltó volt.

Soponyai Géza Tunyogi Bernadett férje volt. 2018-ban házasodtak össze, mindketten a vitorlázás iránti szenvedélyük által összekötve. Egy női vitorlásversenyen találkoztak először.

Géza sportkarrierje a Csepel SC evezős szakosztályában kezdődött, ahol 12 évesen köteleződött el a vízi sportok iránt. A 70-es években windsurf gyártással és oktatással foglalkozott, és bajnoki címet nyert. Első vitorláshajóját 1985-ben építette. Hajógyártóként és osztálykapitányként nagy sikere a balatoni 50-es cirkáló versenyosztállyá fejlesztése volt, amely ma is a Balaton egyik legaktívabb versenyosztálya. Folyamatos megújulás és fejlesztés jegyében 2009-ben megépítette fiával, Hunorral, az első NAU 370 RUN-t, amely ma is a Nauticboat zászlóshajója.

Az utóbbi években építette a NAUTEN versenyhajót, amely 2024-től a Magyar Vitorlás Szövetség elismert versenyosztálya lesz. Élsportolóként élete során számos versenyt nyert meg az általa épített hajókkal, többek között háromszor nyert Magyar Bajnoki aranyérmet. Soponyai Géza kétszer nyerte meg a Balaton Marathont, és Fairplay-díjat kapott, amikor a Kékszalag futamán 5 embert mentett ki csapatával a verseny feladása során.

Az új hajóosztályok létrehozásában és a vitorlás közösség fejlesztésében betöltött szerepe miatt a Magyar Vitorlás Szövetség örökös tiszteletbeli tagsággal ismerte el munkáját.

Soponyai Gézára 2024. május 11-én Balatonfüreden, a Vitorlabontó Ünnepségen és Évadnyitó Vitorlásversenyen emlékeznek meg.