Több mint 60 ezer pingvin pusztult el éhen Afrika partjainál

Megállíthatatlannak tűnik a pusztulás Afrika egyetlen őshonos pingvinfajánál

Egy friss kutatás szerint több mint 60 ezer afrikai pingvin pusztult el éhen Dél-Afrika partjainál, miután a térség szardíniaállománya drasztikusan visszaesett. A vizsgálat alapján 2004 és 2011 között a Dassen-szigeten és a Robben-szigeten élő pingvinek több mint 95 százaléka elpusztult.

A kutatók szerint a legtöbb madár a vedlési időszak idején pusztulhatott el. Ez az évente egyszer lezajló folyamat körülbelül 21 napig tart, és ez idő alatt a pingvinek a szárazföldön tartózkodnak, így nem tudnak táplálkozni. A túléléshez előtte jelentős zsírtartalékot kell felhalmozniuk.

Dr. Richard Sherley, az Exeteri Egyetem Ökológiai és Természetvédelmi Központjának kutatója szerint:
„Ezek a madarak úgy fejlődtek, hogy előbb zsírt halmoznak fel, majd a vedlés alatt böjtölnek, miközben a szervezetük ezeket a tartalékokat, valamint az izomfehérjéket hasznosítja.”
Hozzátette:
„Ha a táplálék túl nehezen elérhető a vedlés előtt vagy közvetlenül utána, akkor nem marad elegendő tartalékuk a túléléshez. Nem találunk nagy tömegben tetemeket a partokon – a feltételezésünk szerint a pingvinek nagy része a tengeren pusztul el.”

A tanulmány, amely az Ostrich: Journal of African Ornithology című folyóiratban jelent meg, kimutatta:
„A 2004 és 2011 közötti nyolcéves időszakban mintegy 62 ezer, a Dassen- és a Robben-szigeten költő pingvin pusztult el, miután a Dél-Afrika nyugati partvidékén, a Jóreménység foka térségében a szardíniaállomány a korábbi maximum alá csökkent, és tartósan a 25 százalék alatti szinten maradt.”

A kutatók a szardíniaállomány csökkenését a túlhalászattal, a tengervíz hőmérsékletének változásával és a sótartalom módosulásával magyarázzák, amelyek rontják az ívás sikerességét is.

Az afrikai pingvin Afrika egyetlen őshonos pingvinfaja, és az elmúlt harminc évben közel 80 százalékkal csökkent az állománya. A szakemberek szerint a faj a következő évtizeden belül akár teljesen eltűnhet a vadonból.

A megmentés érdekében kutatók betonból készült műpingvineket és hangfelvételeket használnak, amelyekkel biztonságosabb, táplálékban gazdagabb partszakaszokra próbálják áthelyezni a költőkolóniákat, távol az emberi zavaró hatásoktól és a ragadozóktól.

Dr. Sherley szerint:
„2024-ben az afrikai pingvineket kritikusan veszélyeztetett fajnak minősítették, és a szardíniaállomány helyreállítása a kulcsfontosságú táplálkozási területeken elengedhetetlen a hosszú távú fennmaradásukhoz.”

Forrás: independent.co.uk