Űrtörténelmet írt Európa: Föld körüli pályára állt a Spectrum rakéta

Sikerült, amire a kontinentális Európában még nem volt példa – videón a történelmi rakétaindítás

Történelmi mérföldkőhöz érkezett az európai űripar: az Isar Aerospace Spectrum nevű hordozórakétája sikeresen elérte a Föld körüli pályát, majd útjára bocsátotta rakományát. Ez volt az első sikeres kereskedelmi célú orbitális rakétaindítás a kontinentális Európából.

Az „Onward and Upward”, vagyis „Előre és felfelé” nevet viselő küldetés 2026. szeptember 5-én, közép-európai idő szerint 22 óra 12 perckor indult a Norvégia északi részén található Andøya űrrepülőtérről. A Spectrumot a München közelében működő német magáncég, az Isar Aerospace fejlesztette.

A vállalat hivatalos közleménye szerint a rakéta sikeresen áthaladt a legnagyobb aerodinamikai terhelést jelentő szakaszon, majd rendben megtörtént az első fokozat hajtóműveinek leállítása és a két fokozat szétválása. A második fokozat hajtóműve is a tervek szerint indult be.

A Spectrum ezt követően átlépte a világűr határának tekintett, 100 kilométeres magasságban húzódó Kármán-vonalat. A rakományt védő burkolat levált, a rakéta elérte az orbitális sebességet, majd a pálya véglegesítését szolgáló manőver után a műholdak leválasztása is sikeresen megtörtént.

Második repülésén ért fel a világűrbe

A mostani eredmény azért is különleges, mert ez mindössze a Spectrum második repülése volt. Az első tesztet 2025 márciusában hajtották végre ugyanerről az indítóhelyről. Akkor a rakéta körülbelül harminc másodpercig repült, majd a tengerbe zuhant. Bár a Föld körüli pályát nem sikerült elérnie, a mérnökök számos fontos adatot gyűjtöttek a fejlesztés folytatásához.

Másfél évvel később a második példány már nemcsak az űrbe jutott el, hanem több kereskedelmi és oktatási célú CubeSatot, valamint egy technológiai kísérletet is pályára állított. A rakományokat a Német Űrügynökség és az Európai Űrügynökség programján keresztül választották ki.

Az Európai Űrügynökség szerint a küldetés nemcsak az Isar Aerospace, hanem a teljes európai kereskedelmi űripar számára áttörést jelent. A siker azt bizonyítja, hogy egy európai magánvállalat saját fejlesztésű hordozórakétával, európai indítóhelyről is képes műholdakat Föld körüli pályára juttatni.

Önállóbbá válhat Európa az űrben

A Spectrum egy kétfokozatú, 28 méter magas és 2 méter átmérőjű rakéta. Az első fokozatban kilenc, a másodikban egy hajtómű működik. Üzemanyagként folyékony oxigént és propánt használ, alacsony Föld körüli pályára pedig legfeljebb 1000 kilogrammos rakományt szállíthat.

A siker stratégiai jelentősége is komoly. Európa hosszú ideje rendelkezik saját hordozórakétákkal, ezek indítását azonban jellemzően a dél-amerikai Francia Guyanában található Kourou űrközpontból végzik. A Spectrum repülése új lehetőséget nyithat a kisebb műholdakat fejlesztő európai vállalatok, kutatóintézetek és egyetemek előtt.

Az Isar Aerospace már a következő öt Spectrum rakétán dolgozik. A vállalat egy 40 ezer négyzetméteres gyártóközpontot is létrehozott, amely a tervek szerint később évente akár 40 hordozórakéta elkészítésére is alkalmas lehet. A norvégiai indítóhely mellett a cég a kanadai Új-Skóciában is új indítóállomást épít.

A szeptemberi küldetés így jóval több volt egy sikeres rakétaindításnál: olyan technológiai áttörést hozott, amely hosszú távon alapjaiban alakíthatja át Európa szerepét a kereskedelmi űrrepülésben.

Forrás: isaraerospace.com